أثبتت أشعة الشمس فوق البنفسجية تأثيراتها على زيادة أنواع مختلفة من سرطان الجلد، وتسريع وتكثيف شيخوخة الجلد (التجاعيد)، وتفاقم بعض الأمراض الجلدية، وخلق وتكثيف بقع الوجه والنمش.
تلك التي يمكن أن تمنع تغلغل الأشعة فوق البنفسجية في الأجزاء العميقة من البشرة (على الجلد) والأدمة تسمى واقيات الشمس. ويتمثل تأثير واقيات الشمس هذه في امتصاص الأشعة فوق البنفسجية أو عكسها ومنعها من الوصول إلى الطبقات العميقة من الجلد.
هناك نوعان من واقيات الشمس:
واقيات الشمس الفيزيائية: تمنع وصول الأشعة إلى الجلد عن طريق عكسها. وينتمي إلى هذه المجموعة أي حاجز مادي يقوم بهذا الإجراء، مثل المراهم التي تحتوي على أكسيد الزنك، والتي تمنع اختراق الإشعاع بطريقة انعكاسه. أو يعتبر استخدام القبعات ذات الحواف وحتى الأقنعة التي تمنع وصول الأشعة إلى الجلد جزءًا من هذه المجموعة.
واقيات الشمس الكيميائية: هذه المجموعة من واقيات الشمس تمنعها من الوصول إلى الطبقات العميقة من الجلد عن طريق امتصاص الأشعة.
تصنيف الحماية لواقيات الشمس: كمية الإشعاع التي تمتصها واقيات الشمس. كلما زادت القيمة، زادت كمية امتصاص الإشعاع. في مناخ إيران، مستوى الحماية أعلى من عشرين متطلبات. كلما كان الشعاع يضيء بشكل مباشر في منطقة ما، يجب أن تكون الدرجة أعلى. وفي المناطق الجنوبية من إيران تكون الأشعة أكثر مباشرة. أي نوع من واقي الشمس ليس فعالاً على الجلد لأكثر من ثلاث ساعات ويجب إعادة تطبيقه بعد ثلاث ساعات. وتصل أقصى كمية من الإشعاع إلى الأرض بين الساعة العاشرة صباحًا والثالثة بعد الظهر. خلال هذه الفترة، تجنب التعرض المباشر لأشعة الشمس. الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة هم الأكثر تضرراً من الإشعاع ويجب على هؤلاء الأشخاص أن يكونوا أكثر حذراً. وفي الأنشطة اليومية مثل التسلق والسباحة والتزلج وكرة القدم وغيرها، يجب استخدام واقي الشمس معظم واقيات الشمس قابلة للذوبان في الماء ويتم إزالتها عن طريق الغسيل أو السباحة أو التعرق، ويجب تكرار استخدامها.
بالنسبة للأطفال، بدءًا من عمر ستة أشهر فما فوق، يمكن استخدام واقيات الشمس الخاصة بالأطفال.
يمكن للمركبات الموجودة في واقي الشمس أن تسبب حساسية لدى بعض الأشخاص ويجب تغيير نوع واقي الشمس في هذه الحالات. يجب على الأشخاص الذين يعانون من حب الشباب في الوجه استخدام واقيات الشمس القابلة للذوبان أو المستحضرات الخالية من الدهون؛ لأن الكريمات والمراهم التي تكون دهنية تجعل حب الشباب أسوأ، وعلى العكس يجب على أصحاب البشرة الجافة استخدام الكريمات الدهنية.
تنبيه: استخدام واقيات الشمس ليس آمنًا بنسبة 100% ويجب اتباع تدابير وقائية أخرى.
